化学式 ： SiO₂・ｎH₂O
分子量 ： 78.09958（n=1）
金属元素重量分率 ： Si 0.3596
結晶系 ： 非晶質
化学組成 ： 水酸化シリカゲル
屈折率 ： 1.44-1.46
比重 ： 1.9-2.3
硬度 ： 5.5-6.5
本品はエチオピアの主要産地である高地地域で産出した天然オパール。含水率が高く、内部構造のシリカ球が均質に並ぶことで、強いプレイ・オブ・カラーが生まれます。透明度・色の純度・遊色の強度のいずれもトップグレードに分類され、宝石品質としても研究標本としても価値の高い個体です。
オパールは準鉱物（純粋な結晶構造ではない為にそう言われています）で、オパールという名前は、「宝石」を意味するサンスクリット語upalaからきています。非晶質の含水シリカで、3-10％の水を含んでいます。通常は灰白色半透明で、ガラス光沢～樹脂光沢を示します。シリカの微細な球状の集合体であり、その間に間隙水を含んでいます。球体のサイズと積み重なり方の規則性に応じて、可視光の干渉がおこり、多様な色調が現れます。径約2000Åの球体が規則的に充填されていれば紫青色の干渉色、約3000Åの球の場合には赤い干渉色を生じます。オパールは、プリシャスオパール（貴蛋白石）と呼ばれています。またオパールは、比較的低温で堆積し、ほとんどの岩石、特に砂岩、流紋岩、玄武岩の割れ目から産出します。 またオパールは、規則正しくきっちりと配列されたシリカ球からなります。 シリカ球の長さは、光の波長に似ています。 游色効果は、オパールを構成する様々なシリカ球からの光の回析によるものです。この様な原石を加工して、宝石にしております。
■ 産地背景
エチオピア産オパールは、標高の高い乾燥地帯に広がる火山性地層から産出します。特にウェロ地方を中心とする産地は、数百万年前の火山活動によって形成された流紋岩や凝灰岩の割れ目に、地下水がゆっくりと浸透し、長い時間をかけてシリカが沈殿することでオパールが育まれました。
この地域の地質は、シリカ球が均質に並びやすい環境を持ち、強い遊色効果を示す高品質オパールが産出することで知られています。含水率が高いことも特徴で、光を受けた際にみずみずしい透明感と立体的な輝きを生み出します。
エチオピアのオパール鉱区は、近年世界的に注目される新興産地であり、宝石品質の個体が多く採れる一方、採掘はすべて手作業で行われ、地層の状態を読みながら慎重に掘り進める必要があります。そのため、良質なルースは産出量が限られ、コレクション性の高い希少な存在となっています。
寸法 ： 10.8X9.0X5.5mm/2.7ct
